A Santa Maria de Merlès hi viuen només 179 habitants; és un dels municipis més petits del Berguedà. Queda a 70 km de Barcelona.
Hi ha tan pocs contractes de lloguer que l’Incasòl no en publica la mitjana. Pel valor cadastral i els municipis semblants, l’estimem al voltant de 552 € al mes, una xifra orientativa.
Santa Maria de Merlès té un 3,2 % menys d’habitants que el 2015 i és jove: un 22,3 % dels veïns té menys de 15 anys.
El 95,2 % de la població sap parlar català (més que la mediana catalana). No té cap escola: la més propera és a Prats de Lluçanès.
És un dels municipis més turístics de Catalunya: té 162 places d’hotel i càmping per cada 100 habitants.